植物体内的碳素营养状况以及农产品的品质形状，常以糖含量作为重要指标。单糖和某些寡糖(如麦芽糖)含有游离的醛基或酮基，具有还原性，属于还原糖；多糖和蔗糖等属于非还原糖，可以利用多糖能被酸水解为单糖的特性通过测定水解后的单糖含量对总糖进行测定。

       DNS试剂(NY/T法)是植物总糖和还原糖检测(硝基水杨酸法)的成分之一，其检测原理是还原糖在碱性条件下被氧化成糖酸，3,5-二硝基水杨酸被还原为棕红色的氨基化合物，在一定范围内还原糖的量与棕红色产物的颜色深浅程度呈一定比例关系，在540nm处测定棕红色物质的吸光度，该吸光度值与还原糖含量呈线性关系，利用比色法和标准曲线测得样品中的还原糖和总糖的含量。本试剂仅用于科研领域，不宜用于临床诊断或其他用途。